Fjölhorna myndavél fyrir úðabrúsa (MAÍA) er samstarfsverkefni NASA og ítölsku geimferðastofnunarinnar Agenzia Spaziale Italiana (ASI). Í verkefninu verður skoðað hvernig loftborin agnmengun hefur áhrif á heilsu manna. MAIA markar fyrsta sinn sem faraldsfræðingar og lýðheilsusérfræðingar hafa tekið þátt í þróun gervihnattaleiðangurs NASA með það að markmiði að bæta samfélagsheilsu.

Áður en árið 2024 lýkur verður MAIA stjörnustöðinni hleypt af stokkunum. Samsetningin samanstendur af vísindatæki þróað af Jet Propulsion Laboratory NASA í Suður-Kaliforníu og ASI gervihnött sem heitir PLATiNO-2. Gögnin sem safnað er úr skynjara á jörðu niðri, stjörnuathugunarstöðinni og lofthjúpslíkönum verða greind í leiðangrinum. Samanburður verður gerður á niðurstöðum og gögnum um fæðingu, sjúkrahúsvist og dauða manna. Með þessu mun það varpa ljósi á hugsanleg heilsufarsleg áhrif föst og fljótandi mengunarefna í loftinu sem við öndum að okkur.

Úðabrúsar, sem eru loftbornar agnir, hafa tengst nokkrum heilsufarsvandamálum. Þetta felur í sér lungnakrabbamein og öndunarfærasjúkdóma eins og hjartaáföll, astma og heilablóðfall. Að auki eru óhagstæðar æxlunar- og burðarmálsniðurstöður, einkum fyrirburafæðingar sem og lág fæðingarþyngd ungbarna. Eiturhrif ýmissa agnablandna hafa ekki verið vel þekkt, að sögn David Diner, sem starfar sem aðalrannsakandi MAIA. Þess vegna mun þetta verkefni hjálpa okkur að skilja hvernig agnamengun í lofti skapar hættu fyrir heilsu okkar.

Vísindaleg litrófsmyndavél myndar vísindatól stjörnustöðvarinnar. Rafsegulrófið gerir kleift að taka stafrænar myndir frá ýmsum sjónarhornum. Þetta felur í sér nær-innrauða, sýnilega, útfjólubláa og stuttbylgju innrauða svæði. Með því að rannsaka mynstur og algengi heilsufarsvandamála sem tengjast lélegum loftgæðum mun MAIA vísindateymið öðlast betri skilning. Þetta verður gert með því að nota þessi gögn til að greina stærð og landfræðilega dreifingu loftbornra agna. Að auki munu þeir greina samsetningu og gnægð loftborinna agna.

Í langri sögu samstarfs milli NASA og ASI stendur MAIA fyrir toppinn á því sem NASA og ASI stofnanir hafa upp á að bjóða. Þetta snýr að skilningi, kunnáttu og jarðarathugunartækni. Francesco Longo, yfirmaður jarðathugunar- og rekstrarsviðs ASI, lagði áherslu á að vísindi þessa sameinaða verkefnis muni hjálpa fólki um langa framtíð.

Samningurinn, sem var undirritaður í janúar 2023, hélt áfram áratuga samstarfi ASI og NASA. Þetta felur í sér 1997 Cassini-leiðangurskotið til Satúrnusar. The Light Italian CubeSat for Imaging Asteroids, eða LICIACube, frá ASI, var mikilvægur þáttur í Double Asteroid Redirection Test (DART) verkefni NASA árið 2022. Það var flutt sem viðbótarhleðsla um borð í Orion geimfarinu fyrir Artemis I verkefnið.