52 Starlink netgervihnöttum var skotið á loft af SpaceX á degi heilags Patreks (17. mars). Að auki lenti eldflaug á skipi á sjó. Það gekk snurðulaust fyrir sig og var 18. brautarferð fyrirtækisins sem lauk árið 2023.

Skotið, sem bar Falcon 9 eldflaugina og Starlink geimfarið, átti sér stað á Vandenberg geimherstöðinni í Kaliforníu klukkan 3:26 EDT. Tæpum níu mínútum eftir flugtak sneri fyrsta stig eldflaugarinnar aftur til jarðar og lenti á SpaceX drónaskipinu sem kallast Of Course I Still Love You staðsett í Kyrrahafinu. Þessi tiltekna hvatamaður hafði lokið átta verkefnum, sem er verulegur árangur fyrir SpaceX.

Öll Starlink geimförin voru send á vettvang eins og ætlað var um það bil 15.5 mínútum eftir skot á loft þar sem efsta stig eldflaugarinnar hélt áfram að flytja þau á lága sporbraut um jörðu. Þessi afrek staðfestir enn frekar yfirburða tæknilega og faglega getu SpaceX.

Nýjasta árangursríka skotið varð til þess að fjöldi gervihnatta Starlink megastjörnunnar var yfir 3,700. Þar sem SpaceX hefur fengið leyfi til að skjóta 12,000 Starlink gervihnöttum og hefur einnig óskað eftir heimild til að skjóta 30,000 gervihnöttum til viðbótar, er búist við að þessi tala haldi áfram að hækka. Þökk sé þessu víðfeðma neti munu allir hafa aðgang að háhraða nettengingu, sérstaklega í dreifbýli og vanþróuðum svæðum.

Velgengni SpaceX hófst ekki á degi heilags Patreks. SES-18 og SES-19 samskiptagervihnöttunum áttu að vera skotið á loft frá Cape Canaveral geimherstöðinni síðar sama dag klukkan 7:38 EDT í annarri ferð fyrir fyrirtækið. Eins og venjulega sýndi fyrirtækjavefurinn bein útsending frá sjósetningunni sem hófst 15 mínútum fyrir flugtak.

Áframhaldandi velgengni SpaceX er til marks um nýsköpun, þrautseigju og hollustu við að bæta geimtækni. Afrek félagsins hafa ekki farið fram hjá neinum. Það hefur orðið mikilvægur aðili í geimiðnaðinum. SpaceX mun halda áfram að þrýsta á mörk tækni og geimferða á næstu árum. SpaceX hefur þegar sýnt fram á getu sína til að framkvæma að því er virðist ómöguleg verkefni.